Kissenschlacht: Wie Schlaf die psychische Gesundheit und Produktivität von Mitarbeitern beeinflusst

Wussten Sie, dass eine Person, die weniger als sechs Stunden schläft, etwa sechs Arbeitstage im Jahr verliert mehr als ein Arbeitnehmer, der sieben bis neun Stunden schläft? Schlaf ist wichtig und beeinflusst jeden Aspekt unseres Lebens, privat und beruflich, und Schlafmangel macht uns anfälliger für psychische Herausforderungen und folglich weniger produktiv. Deshalb sollten Arbeitgeber überraschenderweise darauf achten, dass ihre Mitarbeiter gut schlafen.

Die Wissenschaft: Wie Schlaf die psychische Gesundheit beeinflusst

Es gibt einen Grund, warum es heißt, dass Menschen im Durchschnitt ein Drittel ihres Lebens mit Schlafen verbringen. Wir brauchen es, um richtig zu funktionieren und zu gedeihen. Wir haben alle selbst erlebt, wenn uns Schlaf fehlt, sei es, weil wir spät aus waren, weil wir kürzlich ein Neugeborenes willkommen geheißen haben oder weil wir an einer Schlaflosigkeit litten. Wir sind gereizter, emotionaler und reaktiver.

Das liegt daran, dass Schlafmangel erhebliche Auswirkungen auf unser Gehirn hat. Er stört die Kommunikation mit der Amygdala und den präfrontalen Regionen, die für die emotionale Verarbeitung verantwortlich sind. Die Amygdala wird überaktiv, während der präfrontale Kortex weniger effektiv wird. Die Kombination der beiden, die ihre Arbeit nicht richtig machen, hat einen echten negativen Einfluss auf unser Wohlbefinden und unsere Fähigkeiten.

Reizbarkeit ist jedoch nur die Spitze des Eisbergs. Lang anhaltender Schlafmangel kann unsere Entscheidungsfähigkeit, unser Gedächtnis, unsere Aufmerksamkeitsspanne beeinträchtigen und sogar das Risiko erhöhen, psychische Probleme wie Depressionen oder Angststörungen zu entwickeln. Eine 2021 veröffentlichte Studie hat gezeigt, dass Menschen mit Schlaflosigkeit 10-mal häufiger als diejenigen ohne signifikante Depressionen erleben und 17-mal häufiger Depressionen erfahren. Die gleiche Studie erklärt, dass es sich in der Regel um einen Teufelskreis handelt, bei dem schlechter Schlaf bestehende psychische Symptome verschlimmert, die wiederum die Schlafmuster stören.

Wie viel Schlaf sollten wir bekommen?

Während es keine „Einheitsgröße für alle“ gibt und sich unsere Schlafmuster und Bedürfnisse mit dem Alter entwickeln, können sie auch zwischen den Geschlechtern variieren, gibt es einen Konsens, dass Erwachsene zwischen 7 und 9 Stunden ununterbrochenen Schlaf benötigen. Aber nicht nur irgendein Schlaf! Tatsächlich sind REM (Rapid Eye Movement), Tiefschlaf und leichter Schlaf die drei Phasen, die wir während des Schlafs erleben, und sie sind nicht alle gleich, wenn es um Erholung geht. REM- und Tiefschlaf sind die wichtigsten und sollten fast die Hälfte dieser 7 bis 9 Stunden ausmachen. Es geht also nicht immer darum, länger zu schlafen; es geht darum, besser zu schlafen! Heutzutage können Smartwatches und Ringe diese Phasen messen und ein besseres Verständnis unserer Schlafdaten bieten.

Schlaf und Produktivität: Die Folgen am Arbeitsplatz

Wie wir kurz zuvor gesehen haben, beeinträchtigt Schlafmangel unsere kognitiven Funktionen, einschließlich Fokus, Gedächtnis und Entscheidungsfindung, Fähigkeiten, die wir benötigen, um effektiv bei der Arbeit zu sein. Darüber hinaus, weil er uns gereizt macht und weniger in der Lage, unsere Emotionen zu regulieren, hat Schlafmangel auch Auswirkungen auf unsere Kommunikation und Zusammenarbeit mit unserem Team und unseren Kunden. Langfristiger Schlafentzug kann zu geringerer Produktivität führen und möglicherweise das Risiko von Unfällen und längeren Abwesenheiten erhöhen.

Eine Studie von Rosekind et al. (2010) schätzte, dass produktivitätsbedingte Verluste durch Müdigkeit jährlich $1.967 pro Mitarbeiter kosten. Jüngst, im Januar 2025, zeigte eine Umfrage, die von US News veröffentlicht wurde, dass 60% der Erwachsenen angaben, dass unzureichender Schlaf ihre Arbeitsproduktivität negativ beeinflusst, einschließlich der Fähigkeit, die erforderlichen Stunden zu absolvieren, Fehler zu minimieren und positive Interaktionen mit Kollegen aufrechtzuerhalten.

Der Arbeitsplatz, mit seinen potenziell hohen Erwartungen und täglichen Stressfaktoren aufgrund von Fristen und Leistungsdruck, ist die „ideale“ Umgebung für eine negative Rückkopplungsschleife, die sich etablieren kann. Während der Stress am Arbeitsplatz verhindert, dass Einzelpersonen schlafen, verschärft der Schlafmangel ihre Stressreaktionen. Er beeinträchtigt ihre Arbeitsleistung negativ, was mehr Stress erzeugt und den Kreislauf aufrechterhält.

Schlafhygiene: Praktische Tipps für Mitarbeiter

Es gibt viele Ratschläge da draußen, und obwohl sie klischeehaft oder oft gehört klingen mögen, hilft es, eine gesunde Schlafroutine zu schaffen, wenn sie täglich praktiziert werden. Es geht nicht darum, sie alle zu tun, sondern herauszufinden, was für Sie und Ihren Lebensstil funktioniert:

• Konsistenz ist der Schlüssel. Versuchen Sie, jeden Abend ungefähr zur gleichen Zeit ins Bett zu gehen, damit sich Ihr Körper daran gewöhnt.
• Begrenzen Sie Bildschirme direkt vor dem Schlafengehen. Blaues Licht und stimulierende Inhalte stören Ihren Rhythmus und können dazu führen, dass Sie Ihr natürliches „Schlaffenster“ verpassen. Versuchen Sie stattdessen ein paar Seiten eines Buches.
• Reduzieren Sie Alkohol- oder Koffeinkonsum ein paar Stunden vor dem Schlafengehen; ziehen Sie koffeinfreie Optionen in Betracht.
• Schaffen Sie eine ruhige Umgebung. Halten Sie das Schlafzimmer ordentlich, dimmen Sie das Licht, spielen Sie beruhigende Musik, fügen Sie einen angenehmen Duft hinzu und machen Sie sanfte Dehnübungen.
• Entladen Sie die Gedanken von morgen. Schreiben Sie eine kurze To-Do-Liste, um Ihren Geist zu klären.
• Zwingen Sie es nicht. Wenn Sie nach 30–60 Minuten nicht schlafen, vermeiden Sie Ihr Telefon; lesen Sie ein Buch oder machen Sie ein warmes Getränk und versuchen Sie es später erneut.

Beachten Sie, dass es normal ist, einige Nächte zu haben, in denen es schwieriger ist, einzuschlafen. Es kann auf unser Stressniveau an diesem Tag, ein spätes, schweres Abendessen und viele andere Faktoren zurückzuführen sein. Wenn Sie sich jedoch häufig nachts unruhig fühlen, kann es vorteilhaft sein, sich an einen Fachmann zu wenden, um festzustellen, was Sie daran hindert, erholsam zu schlafen.

Die Rolle des Arbeitgebers: Förderung eines gesunden Schlafs

Was hat der Arbeitgeber mit Schlaf zu tun, werden Sie vielleicht fragen wollen. Dies bezieht sich auf den sehr privaten Bereich. Wir verstehen jedoch jetzt, dass unser berufliches und persönliches Leben miteinander verbunden sind und sich gegenseitig beeinflussen. Es liegt im Interesse aller, dass Mitarbeiter (und Arbeitgeber!) gut schlafen.

Es gibt ein paar Dinge, die das Unternehmen fördern kann:

• Flexible Arbeitszeiten ermöglichen es Individuen mit unterschiedlichen Schlafmustern (Nachteulen und Frühaufsteher), sich besser auf ihre natürlichen Rhythmen einzustellen.
• Klare Grenzen. Durchsetzung einer Richtlinie gegen Kommunikation nach Feierabend, um Mitarbeitern zu helfen, „Arbeit bei der Arbeit“ zu lassen.
• Ruhige Schlaf-/Ruhebereiche im Büro.
• Ergonomische, komfortable Arbeitsplätze mit angemessener Beleuchtung und Belüftung, um Probleme zu vermeiden, die den Schlaf stören können.
• Jährliche Schlafkampagnen mit freundlichen Herausforderungen, Tracking und Merchandise.
• Anbieten von Schlaf-Tracking-Apps und regelmäßigen Bildungssitzungen über Schlaf.

Unser Schlaf ist kostbar. Er beeinflusst nicht nur unsere Stimmung und psychische Gesundheit, sondern auch, wie fokussiert wir bei unseren täglichen Aufgaben sind und wie wir mit anderen interagieren. Eine schlechte Nacht’s Schlaf mag nicht viel zu befürchten scheinen, aber ein wiederkehrender Schlafmangel kann langfristig erhebliche Auswirkungen auf das persönliche und berufliche Leben haben. Mitarbeiter zu ermutigen und aufzuklären über die Bedeutung der Schlafhygiene ist eine Aufgabe, die immer mehr Unternehmen mit Hilfe von Fachleuten und Dritten wie Siffi bereit sind zu übernehmen.