Morgane Oléron
Mein Name ist Victoria. Ich bin 46 Jahre alt, und seit sechzehn Jahren war ich sowohl Arbeitgeberin als auch Arbeitnehmerin.
Ich bin eine der Personen, die man als wachstumsorientiert, ehrgeizig und arbeitssüchtig beschreiben würde. Ich dachte, ich wüsste, wie man Arbeit, Stress und Verantwortung managt, da ich mich immer um spirituelles Wohlbefinden und ein Gefühl des Gleichgewichts bemüht habe. Aber Bewusstsein allein war nicht genug.
Burnout ist heimtückisch, und sein Beginn ist kaum wahrnehmbar.
Vor der Pandemie habe ich meine harte Arbeit mit langen Workations in entspannten Umgebungen im Ausland ausgeglichen.
Seitdem habe ich jedoch aufgehört, lange Reisen zu unternehmen, die zuvor als Rettungsanker für meine psychische Gesundheit dienten. Wichtige Lebensereignisse erhöhten den Druck.
Die geopolitischen Ereignisse, die gesellschaftliche Angst, beispiellose Stresspegel bei Kunden und eine Reihe unerwarteter Projektfehler bauten sich in mir auf. Meine psychische Gesundheit wurde allmählich schwächer, und die Energie entwich meinem Körper. Auch mein Selbstvertrauen schwand, selbst wenn es von außen nicht sichtbar war.
Ich erlebte Burnout in Phasen, die in fünf Stufen beschrieben werden können:
Meine erste Phase begann mit einem neuen, äußerst aufregenden Projekt zusammen mit einem neu entdeckten Geschäftspartner.
Ich war leidenschaftlich, ehrgeizig und eifrig. Die Arbeit war fesselnd und ich stürzte mich kopfüber hinein. Die Tage dehnten sich auf zwölf Stunden aus, Besprechungen häuften sich, Geschäftsreisen wurden zur Routine und E-Mails und Nachrichten schienen kein Ende zu nehmen.
Zuerst fühlte es sich wie Energie und Zielstrebigkeit an, aber bald schon bemerkte ich, dass ein kritischer Moment näher rückte. Mir der Gefahren bewusst, spürte ich, dass sich die Lage verschlimmern würde, wenn ich nicht handelte. Aber ich schaffte es nicht, rechtzeitig die Notbremse zu ziehen.
Ich zog mich aus dem Projekt zurück, um mich selbst zu retten, was dazu führte, dass ich alles alleine neu starten musste, ohne Zeit zur Erholung.
Ich stürzte mich erneut mit voller Geschwindigkeit hinein. Ich baute einen Kundenstamm neu auf, nahm neue Projekte zu meinen eigenen Bedingungen an und managte alles.
Das Leben brachte mehr Druck: Wir waren in ein neues Land gezogen. Ein Kind beendete die Schule in einer fremden Sprache und benötigte besondere psychische Unterstützung. Ein anderes Kind benötigte zwei anstrengende tägliche Pendelfahrten. Ich begann Schwindel, Gleichgewichtsprobleme, überwältigende Müdigkeit, emotionale Passivität und Ungeduld im Berufs- und Familienleben zu erleben.
Kunden wurden unzufrieden, mein Perfektionismus verstärkte sich, also strengte ich mich noch mehr an.
Die Zeit für Vergnügen und Erholung verschwand. Ich war ständig aktiv. Sogar grundlegende Aufgaben wurden mechanisiert. Anstatt Lebensmittel einzukaufen, organisierte ich Essenspakete, die zu meiner Tür geliefert wurden, Einkäufe erfolgten online und Meetings fanden über Zoom statt. Soziale Interaktionen verschwanden vollständig. Alles bestand aus Arbeit und alltäglichen Aufgaben.
Schließlich wollte ich nur noch Ruhe, aber ich hatte das Gefühl, dass ich sie mir nicht leisten konnte. Ich beschloss, weiterzumachen. Diese Entscheidung kostete mich ein Jahr meines Lebens, verheerende finanzielle Verluste und Schulden.
Der Zusammenbruchspunkt kam vor etwa 11 Monaten, als ein lange vorbereitetes Projekt über Nacht abgesagt wurde.
Innerhalb einer Woche verschlechterten sich meine kognitiven Fähigkeiten. Ich hatte tägliche Panikattacken, Gleichgewichtsprobleme und soziale Ängste. Meine Fähigkeit zur Kommunikation, Planung und zum kreativen Denken brach komplett zusammen. Ich konnte keine Aufgaben mehr zuweisen oder meine Mitarbeiter anleiten.
In den folgenden Monaten zerfiel mein ganzes Leben.
Ich wurde geistig vollkommen arbeitsunfähig, verlor mein Unternehmen, mein Zuhause, meine Geschäftspartner, meine Freunde und mein Vertrauen in mich selbst. Die Menschen um mich herum konnten meinen Zustand nicht verstehen und hielten mich für unverantwortlich, und jene, die es verstanden, empfanden es als zu belastend.
Also tat ich, was viele von Burnout Betroffene tun – ich begann, mich zu isolieren, da es zu erschöpfend war, mich immer wieder ohne Ergebnis zu erklären.
Rückblickend war mein Burnout ein langsamer, kumulativer Prozess. Mein ständiger "Always-on"-Zustand, meine Vernachlässigung der Erholung und meine Unfähigkeit, innezuhalten und zu reflektieren, führten zum totalen Zusammenbruch.
Ich erlebte die Phasen eins, zwei und drei und erreichte Phase vier, die völlige Unfähigkeit, beruflich und persönlich zu funktionieren.
Wenn ich die Zeit zurückdrehen könnte, würde ich mich sehr anders verhalten und leben.
Ich verstehe jetzt, wie wichtig es ist, auf frühe Warnsignale zu achten. Müdigkeit, Ablenkung, Schwierigkeiten bei der Entscheidungsfindung und Reizbarkeit sind ernsthafte Symptome, die nicht ignoriert werden können. Ich schütze meine Erholungszeit genauso ernsthaft wie meine Arbeitszeit.
Damals bemerkte ich die Burnout-Signale, aber ehrlich gesagt hatte ich keine Ahnung, wie sich schwerer Burnout anfühlt und welche Auswirkungen er auf ein Leben haben kann.
Ich stellte mir vor, Burnout sei nur ein Gefühl der Erschöpfung – und das ist er auch, bis zu einem gewissen Punkt –, aber nicht die schwere geistige und kognitive Verschlechterung, die er mit sich bringt, wenn es zu weit geht.
Ich lasse die gelernten Lektionen nicht ungenutzt.
Es hat fast ein Jahr gedauert, bis ich meine kognitiven Fähigkeiten und eine stabile geistige Präsenz wiedererlangte. Ich bin froh, wieder ins Berufsleben zurückzukehren, jedoch unter strengen Standards.
Vor allem, um das Leben lebenswerter zu gestalten, wende ich Lektionen aus Büchern wie "The Fun Habit" von Mike Rucker, Ph.D., an. Aus seinem Buch habe ich gelernt, wie kleine Momente der Freude unser tägliches Funktionieren beeinflussen.
Ich lese Bücher auf Papier, ersetze Doomscrolling durch Spaziergänge im Freien und tausche sinnloses Netflix durch regelmäßige Ausflüge mit meinen Kindern aus.
Diese Veränderung hat viel mehr Ruhe und Stille in mein Leben gebracht. Mein Kopf ist klarer, die Gedanken, die ich denke, sind meine eigenen, und das Chaos, dem ich durch Bildschirme ausgesetzt war, ist aus meinem Leben verschwunden.
Ich ging mit Problemen wie ein Panzer um, weil es immer Erfolg gebracht hatte.
Aber damals war ich jünger, ich hatte weniger ernsthafte Verantwortlichkeiten und mehr Energie, und wie viele von uns, hatte ich weniger Gedankenchaos in meinem Kopf.
Jetzt trug ich nicht nur meine eigenen Verantwortlichkeiten, sondern auch die Lasten meiner Geschäftspartner, Mitarbeiter, Familie und Fremden, die sich über mein Smartphone an mich wandten.
Meine Grenzen waren schwach, ich nahm meine psychische Gesundheit nicht ernst genug, und ich hielt meine Standards nicht ein.
Ich wusste es nicht besser.
Burnout kann unsichtbar sein, besonders in den frühen Phasen.
In der frühen Phase könnte eine Person über Müdigkeit klagen oder Grenzen austesten, nur um diese wiederholt zu überschreiten.
In Phase drei sind die Anzeichen klarer. Die Aufmerksamkeit schwindet, die Arbeit verlangsamt sich, in Bereichen, die zuvor fehlerfrei waren, treten Fehler auf. Es kommt zu Gedächtnislücken, und Personen können sich wiederholen oder Aufgaben vergessen.
Enge Kollegen könnten die Veränderung bemerken und verwirrt sein und fragen, ob es der Person gut geht. In der Regel lautet die Antwort ja, da die betreffende Person selbst keine Ahnung hat, was vor sich geht.
Sie produzieren mehr Arbeit, aber mit geringeren Ergebnissen.
Emotionale Anzeichen sind Ungeduld, milder Zynismus gegenüber Kollegen oder Kunden, Verlust der Inspiration und Verringerung der Initiative. Aktive Beteiligung wird durch Passivität und mechanisches Verhalten ersetzt.
Was Führungskräfte oft übersehen, ist, dass Leistungsträger Burnout am längsten verstecken. Ihre Arbeit könnte normal erscheinen, bis zu einem plötzlichen geistigen oder körperlichen Zusammenbruch. Sie fühlen Schuld, Scham und intensive innere Verwirrung, da sie ihre Identität als Personen verlieren, die alles meistern können.
Was hilft, sind regelmäßige Gespräche, die über bloße Kennzahlen hinausgehen, bei denen sich Mitarbeiter gehört und sicher fühlen, sich zu öffnen.
Verhaltensmuster, nicht isolierte Vorfälle, sollten beobachtet werden. Ein Tag kann gut verlaufen. Am nächsten Tag findet sich die Person in völliger Energielosigkeit wieder. Führungskräfte müssen eine Kultur schaffen, in der Kommunikation über Schwierigkeiten sicher ist und gefördert wird.
Burnout betrifft mehr als den Einzelnen.
Bereits lange bevor es sichtbar wird, kostet Burnout Unternehmen Geld.
Am meisten gefährdet sind Mitarbeiter in Positionen mit hoher Verantwortung, Selbständige, Perfektionisten und solche in chaotischen oder stressigen Umgebungen. Mitarbeiter im Homeoffice oder isoliert arbeitende Personen, Eltern mit kleinen Kindern oder einem Familienmitglied mit besonderen Bedürfnissen, oder jeder, der Schuldgefühle hegt, sind besonders anfällig.
Ein häufiges Muster ist, dass die verantwortungsbewusstesten Mitarbeiter am seltensten Hilfe suchen. Daher ist Prävention unerlässlich.
Organisationen müssen sich auf Burnout vorbereiten, da es sich wie eine Epidemie ausbreitet.
Hier sind meine fünf wichtigsten Empfehlungen für die Intervention:
HR-Mitarbeiter sollten eine grundlegende Schulung und Zertifizierung zum Thema Burnout erhalten.
Burnout ist eine komplexe Situation, und er kann sich von Person zu Person unterschiedlich äußern. Organisationen sparen enorm, indem sie in gut vorbereitete Personalabteilungen investieren, die sicherstellen, dass sich Mitarbeiter gehört und unterstützt fühlen.
Wie bei vielen anderen psychischen Herausforderungen ist das Gefühl, nicht verstanden zu werden – und noch schlimmer – sich schuldig fühlen zu müssen, ein direkter Weg bergab. Gehört zu werden, gibt der (fast) ausgebrannten Person Hoffnung und erhöht das Vertrauen in das Unternehmen, für das sie arbeitet.
Unterstützung für die psychische Gesundheit muss leicht zugänglich sein, einschließlich Therapie, Coaching und Wohlfühl-Tools.
Kein Mitarbeiter sollte aufgrund der hohen Kosten, die bei der Suche nach externer Hilfe außerhalb des Arbeitsplatzes entstehen können, von Unterstützung ausgeschlossen werden.
Ausgebrannte Personen leiden unter Angst, Unentschlossenheit und Energiemangel, daher sollte die Hilfe ein reibungsloser und schneller Prozess mit praktischer, persönlicher Unterstützung sein.
Klare Richtlinien für Arbeitsprozesse, kapazitätsorientierte Gespräche und regelmäßige, aufmerksame Check-ins helfen, Burnout zu verhindern.
Mitarbeiter müssen sich praktisch gehört fühlen, nicht nur in Worten.
Das ist extrem wichtig. Lassen Sie die Mitarbeiter sich nicht immer und immer wieder erklären – es ist erschöpfend und demütigend für ihr bereits geschwächtes Gehirn; einmaliges Erklären sollte genügen. Eine Kultur, in der das Ausdrücken von mentalen Belastungen normal und sicher ist, ist entscheidend.
Sich verstanden und unterstützt zu fühlen, verkürzt den Weg zur Genesung.
Führungskräfte müssen frühe Signale ernst nehmen.
Sie müssen Diskussionen über psychische Gesundheit normalisieren, Kapazitäten und Leistung überwachen und psychologische Sicherheit fördern. Sie müssen das Setzen von Grenzen, Erholung und realistische Erwartungen vorleben.
Burnout-Prävention ist eine Führungsverantwortung, keine Last, die Mitarbeiter allein tragen sollten.
Im Grunde genommen ist Burnout ein äußerst sensibler psychischer Zustand, bei dem man der Person in die Augen schauen und ihr das Gefühl geben muss, unterstützt zu werden.
Burnout ist ein Signal, eine Warnung, dass unsere Systeme, Prioritäten und Grenzen dringend Aufmerksamkeit benötigen.
Erholung ist möglich, aber sie erfordert Bewusstsein, bewusste Entscheidungen und die Bereitschaft, anders zu handeln als zuvor. Und sie erfordert externe Hilfe.
Ich habe gelernt, dass der Schutz der Energie, das Setzen klarer Standards und das Bitten um Unterstützung Ausdruck von Stärke sind.
Für Führungskräfte ist das frühe Erkennen von Burnout, das Schaffen sicherer Räume und das Vorleben gesunder Grenzen nicht optional. Es ist die Grundlage für nachhaltigen Erfolg, Vertrauen und menschliche Verbindung.
Letztendlich hat mich Burnout gelehrt, auf mich selbst zu hören, meine Grenzen zu schätzen und ein Leben aufzubauen, in dem Balance, Freude und Wachstum nicht verhandelbar sind.
Es ist eine schmerzhafte Lektion, aber eine, die die Art und Weise, wie wir arbeiten, leben und führen, neu gestaltet.
„Das Trauma des Burnouts“ von Dr. Claire Plumly
Über den Autor
Psychologie-Content-Autorin bei Siffi
Morgane erstellt einfühlsame, fesselnde Inhalte, die Gespräche über psychische Gesundheit menschlicher und zugänglicher machen. Bei Siffi verbindet sie Storytelling mit Strategie, um eine Kultur der Fürsorge und Verbindung am Arbeitsplatz zu fördern.
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