Umgang mit Überlebensschuld nach Entlassungen: Wie HR die Erholung unterstützen kann

Im Arbeitsumfeld bezieht sich die Überlebensschuld (survivor’s guilt) auf die komplexen und oft widersprüchlichen Emotionen, die diejenigen erleben, die nach einer Entlassungsrunde im Unternehmen verbleiben. Es ist eine Mischung aus Erleichterung, Trauer und Angst, die die Moral, die psychologische Sicherheit und das Vertrauen innerhalb des verbleibenden Teams stark beeinträchtigen kann. Aus diesem Grund geht die Verantwortung der Personalabteilung weit über die Abwicklung des Ausscheidens derjenigen hinaus, die das Unternehmen verlassen; sie muss sich auch auf die verbleibenden Mitarbeiter konzentrieren.

Die psychischen Auswirkungen von Entlassungen auf die Verbleibenden

Wenn Entlassungen angekündigt werden und sich Mitarbeiter „gerettet“ fühlen, ist das unmittelbare Gefühl der Erleichterung. Doch bald darauf folgen zahlreiche andere Emotionen.

Tatsächlich erhöht das „Überleben“ einer Entlassungswelle die Unsicherheit, einschließlich der „Angst, der Nächste zu sein“, sowie eine erhöhte Arbeitsbelastung und natürlich ein Gefühl der Trauer und Schuld im Hinblick auf die ehemaligen Kollegen, die entlassen wurden.

Diese Gefühle können, wenn sie unangesprochen bleiben, zu einem Verlust von Motivation, Engagement und Produktivität führen. Die Akkumulation dieser negativen Emotionen kann bei einigen Personen sogar zu einem Burnout führen. Der erhöhte Stress und der Vertrauensverlust werden die Unternehmenskultur unter den verbleibenden Mitarbeitern beeinträchtigen und möglicherweise zu Fluktuation führen, da sie sicherere Arbeitsplätze suchen.

Wichtige Herausforderungen, die die Personalabteilung angehen muss

Die Verantwortung der Personalabteilung endet nicht mit dem „Offboarding“-Gespräch. Ihre Rolle besteht auch darin, die Situation nach den Entlassungen mit dem restlichen Team zu managen. Ihr vorausschauendes Eingreifen und ihre Vorbereitung sind entscheidend, um folgende negative Auswirkungen abzumildern:

• Verlust des Vertrauens in die Führung und die Ausrichtung des Unternehmens
• Ein Gefühl, nicht geschätzt oder entbehrlich zu sein
• Erhöhte Unsicherheit über die Zukunft
• Unklare Rollen, unausgewogene Arbeitsbelastungen und unklare Erwartungen
• Störung der sozialen und emotionalen Netzwerke
• Widerstand gegen Änderungen in Struktur oder Strategie
• Erhöhtes Risiko von Angstzuständen, Stress und Burnout

Bewährte HR-Strategien zur Unterstützung von „Überlebenden“

Entlassungen sind nie einfach, und es gibt keine schnelle Lösung für die Zurückbleibenden. Es gibt jedoch Möglichkeiten, die Situation professionell und gleichzeitig rücksichtsvoller und einfühlsamer zu bewältigen.

1. Offene, ehrliche und einfühlsame Kommunikation

In diesen Momenten gibt es nichts Schlimmeres, als um den heißen Brei herumzureden oder Informationen zu verbergen und zu verzögern, die unweigerlich bekannt werden. Dies wird nur Klatsch, Gerüchte und Misstrauen schüren.

Vermeiden Sie vage oder allzu bürokratische Sprache, wenn Sie Ihr Team ansprechen, und erkennen Sie offen an, dass die Situation komplex ist und sowohl auf beruflicher als auch auf persönlicher Ebene negative Auswirkungen haben kann.

Erklären Sie die Situation klar und deutlich, begründen Sie, warum Entlassungen als notwendig erachtet werden, und legen Sie dar, was in naher und ferner Zukunft für das Unternehmen und die verbleibenden Mitarbeiter geschehen wird. Geben Sie auch Raum für Fragen.

2. Psychologische Sicherheit und Vertrauen fördern

Führungskräfte und die Personalabteilung befinden sich oft in einer schwierigen Lage, was manchmal dazu führen kann, dass Menschen sich zurückziehen und verstecken, um Konflikte zu vermeiden.

Aber ansprechbar zu bleiben ist der einzige Weg, um Vertrauen aufrechtzuerhalten.

Führungskräfte und HR-Vertreter sollten sowohl physisch im Büro als auch online über verschiedene Kanäle ansprechbar und sichtbar sein, insbesondere für hybride oder Remote-Teams.

Diskutieren Sie offen die Konsequenzen der Entlassungen für diejenigen, die im Unternehmen bleiben, und stellen Sie gleichzeitig sicher, dass private und anonyme Kanäle für Feedback durch Umfragen oder Formulare geschaffen werden.

3. Fortlaufende Ressourcen für psychische Gesundheit und Wohlbefinden bereitstellen

Sowohl die Entlassungsphase als auch die Zeit danach können Verwirrung und emotionale Erschöpfung auslösen. Dies ist eine ideale Zeit, um die Mitarbeiter an bestehende Ressourcen wie Beratungsdienste oder Apps zur psychischen Gesundheit zu erinnern und spezielle Workshops zur Stärkung der Resilienz zu organisieren. Erwägen Sie, externe Experten oder Moderatoren einzuladen, um Diskussionen über Stressbewältigung, Trauer und Bewältigungsstrategien zu normalisieren.

4. Den Wert und den Sinn der Arbeit der Mitarbeiter stärken

Kommunizieren Sie klar die Auswirkungen auf die Teamarbeit und erkennen Sie an, dass dies eine schwierige Zeit für alle ist, auch für diejenigen, die nicht entlassen wurden. Gehen Sie auf die Neuverteilung der Arbeitslast und die Vergütung ein, klären Sie Rollen so bald wie möglich und zeigen Sie, wie sehr Sie Ihr Team trotz der schwierigen Situation schätzen. Fördern Sie den Geist des gemeinsamen Wiederaufbaus.

Praktische Maßnahmen für die Personalabteilung

Wenn die Dinge schwierig sind, ist Ihre größte Stärke, organisiert und vorbereitet zu sein. Die Erholung erfordert Vorbereitung und Beständigkeit. Um Unterstützung greifbar zu machen:

• Vorlagen für schwierige Gespräche und Team-Updates vorbereiten.
• Checklisten für HR-Maßnahmen nach Entlassungen und Nachfassaktionen bereithalten.
• Einen Kalender für regelmäßige Kommunikation und Wohlfühlinitiativen erstellen.
• Kontaktlisten von Partnern für psychische Gesundheit, Apps und Hotlines pflegen.
• Stellen Sie sicher, dass HR-Fachkräfte selbst Debriefings durchführen und Unterstützung erhalten — auch sie sind während Entlassungen emotionalem Stress ausgesetzt.

Die Förderung eines vertrauensvollen Arbeitsumfeldes, in dem psychologische Sicherheit gedeihen kann, ist ein fortlaufender und fragiler Prozess, der durch Entlassungen auf die Probe gestellt wird. In diesen Situationen ist es unerlässlich, dass HR und Führungskräfte proaktiv sind und über die Mitarbeiter hinausdenken, die das Unternehmen verlassen, um die Kohäsion des verbleibenden Teams sicherzustellen.