Ehrlichkeit ohne Unhöflichkeit: Wie wir uns in einem internationalen Team verstehen
Kurz gesagt: Wirksame Kommunikation in internationalen Teams braucht sowohl direkte Ehrlichkeit als auch gegenseitigen Respekt. Kulturelle Gewohnheiten beeinflussen, wie Feedback formuliert und verstanden wird: Schonungslose Offenheit kann wie ein persönliches Urteil wirken, während übertriebene Höflichkeit ernsthafte Bedenken verdecken kann. Führungskräfte können Unsicherheit verringern, indem sie früh vereinbaren, wie das Team kommuniziert, widerspricht und Feedback gibt.
„Die Sprache ist die Quelle der Missverständnisse.“
Wenn wir in einem anderen Land leben, stellen wir schnell fest, dass die Sprache zu beherrschen und Menschen zu verstehen nicht dasselbe ist.
Vor Kurzem hörte ich in Österreich in einer Situation, in der es scheinbar nichts zu bedanken gab, die vertraute Wendung Bitte, danke.
Wenn wir nur die Wörter betrachten, kann das verwirrend sein. Sobald wir den kulturellen Kontext verstehen, wird es klarer: Es handelt sich weniger um einen Informationsaustausch als um ein kleines Ritual der Begegnung. Es vermittelt: Ich begegne dir freundlich, ich nehme deine Anwesenheit wahr, wir teilen nun denselben sozialen Raum und ich bin bereit zur Zusammenarbeit.
Dies ist ein Beispiel dafür, wie unterschiedlich Menschen gute Kommunikation verstehen können.
Direktheit allein verbessert die Kommunikation nicht
In Kulturen, in denen Direktheit einen hohen Stellenwert hat, wird Respekt oft mit Ehrlichkeit verbunden: „Warum um den heißen Brei herumreden?“, „Wenn es ein Problem gibt, ist es besser, es direkt anzusprechen“ oder „Ich mag keine Heuchelei.“
Das Prinzip an sich ist vernünftig. Probleme entstehen, wenn der Art der Vermittlung kaum Beachtung geschenkt wird.
Ich hörte einmal von einem Vorgesetzten, der einen Mitarbeiter unerwartet auf den Flur rief und sinngemäß sagte: „Alles, was Sie machen, ist Unsinn.“
Nehmen wir an, der Vorgesetzte war tatsächlich äußerst unzufrieden mit der Arbeit des Mitarbeiters. Aber hat der Mitarbeiter hilfreiches Feedback erhalten? Nein. Er erhielt ein emotionales Urteil.
Der Mitarbeiter kann nicht erkennen, was falsch war, was erwartet wurde, was sich ändern muss oder wie Erfolg bewertet wird. Direktheit allein macht Kommunikation nicht wirksam.
Wenn alle sehr höflich sind
Kommunikationsstile unterscheiden sich zwischen Menschen, Teams und Ländern. In manchen Umgebungen sind Menschen an direkten Widerspruch gewöhnt; anderswo wird Widerspruch häufiger vorsichtig oder über Kontext und Andeutungen ausgedrückt. Dabei handelt es sich um allgemeine Tendenzen, nicht um Regeln für jede Person aus einer bestimmten Kultur.
In Kulturen, in denen Diplomatie und die Vermeidung öffentlicher Unannehmlichkeiten wichtig sind, wird Kritik möglicherweise abgeschwächt und offener Konflikt vermieden. Für jemanden, der direkte Kommunikation gewohnt ist, kann das unehrlich wirken: „Wenn dir etwas nicht gefällt, warum sagst du es nicht einfach?“
Eine andere Person könnte dieselbe Situation anders betrachten: „Wenn ich meine Bedenken als Vorschlag formulieren und dabei die Würde eines Menschen wahren kann, warum sollte ich schroff sprechen und ihn in eine unangenehme Lage bringen?“
Auch hier gibt es eine Falle. Der Wunsch, eine gute Beziehung zu bewahren, kann zum Mittel werden, um dem Problem auszuweichen. Ein Beschäftigter hört möglicherweise monatelang, dass im Großen und Ganzen alles gut läuft, nur um bei einem formellen Beurteilungsgespräch eine lange Liste von Beschwerden zu erhalten.
Für neue Beschäftigte ist das besonders schwierig. Sie müssen wissen, ob ihre Arbeit den Erwartungen entspricht, doch ihre Führungskraft hat das persönliche Gespräch vielleicht bereits dreimal verschoben. Ein Rahmen, der eigentlich Unsicherheit verringern soll, wird stattdessen selbst zur Quelle von Unsicherheit.
Internationale Teams können sich nicht darauf verlassen, dass etwas „offensichtlich“ ist
Wenn Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund in einem Team zusammenarbeiten, kann dasselbe Verhalten sehr verschiedene Bedeutungen haben:
- Ein Beschäftigter hält es für respektvoll, Probleme klar und direkt anzusprechen.
- Ein anderer hält es für respektvoll, in einem vertraulichen Gespräch vorsichtig zu sprechen und die Worte sorgfältig zu wählen.
- Ein Dritter erwartet, dass negatives Feedback ausschließlich unter vier Augen gegeben wird.
- Ein Vierter versteht das Ausbleiben von Kritik als Bestätigung, dass alles gut läuft.
Jede Person kann davon überzeugt sein, dass ihr eigener Ansatz normal ist. Eine der hilfreichsten Maßnahmen einer Führungskraft im ersten Gespräch mit einem neuen Beschäftigten besteht deshalb darin, nicht nur zu vereinbaren, was sie gemeinsam tun werden, sondern auch, wie sie miteinander kommunizieren.
Hilfreiche Fragen sind zum Beispiel:
- Wie direkt soll unsere Kommunikation untereinander und im Team sein?
- Wenn mir ein Problem auffällt, möchten Sie, dass ich es sofort anspreche?
- Wenn Sie anderer Meinung sind als ich, wie würden Sie das am liebsten besprechen?
- Wie häufig brauchen wir persönliche Gespräche?
- Was bedeutet „dringend“ für uns, und was kann bis zum nächsten Gespräch warten?
Das mag wie ein Gespräch über Kleinigkeiten wirken. Tatsächlich schafft es die Grundlage für gegenseitiges Verständnis.
Reife Kommunikation ist nicht einfach die Mitte zwischen Unhöflichkeit und Schweigen
Es kann verlockend sein, gute Kommunikation als Kompromiss zu verstehen: Sagen Sie niemandem, alles, was er tue, sei Unsinn – lächeln Sie aber auch nicht sechs Monate lang, während Sie einem notwendigen Gespräch ausweichen.
Reife Kommunikation bedeutet, Ehrlichkeit und Respekt gleichzeitig zu wahren:
- Ich kann Ihnen die Wahrheit sagen und zugleich berücksichtigen, wie meine Worte auf Sie wirken.
- Ich kann auf Ihre Gefühle achten, ohne das Problem zu verbergen.
- Ich kann den richtigen Zeitpunkt und die passende Form wählen, ohne Höflichkeit als Ausrede zu nutzen, um einem schwierigen Gespräch auszuweichen.
Kommunikative Reife hängt mit Einfühlungsvermögen und der Fähigkeit zusammen, sich angemessen auf unterschiedliche Menschen einzustellen. Es geht nicht darum, nachgiebig zu sein oder es allen recht zu machen. Es ist die Fähigkeit, einen anderen Menschen zu verstehen, den Kontext wahrzunehmen und die Folgen der eigenen Worte zu bedenken, ohne an Klarheit zu verlieren.
In einem internationalen Umfeld ist dies besonders wichtig, denn dort sind unsere eigenen Kommunikationsgewohnheiten nur einer von vielen möglichen Ansätzen.
Eine der ersten Vereinbarungen in einem neuen Team kann deshalb nicht nur lauten: „Was werden wir gemeinsam tun?“, sondern auch: „Wie werden wir miteinander sprechen, wenn etwas schiefläuft?“ Dann zeigt sich die wahre Qualität der Kommunikation.
Ehrlichkeit ohne Respekt verletzt. Respekt ohne Ehrlichkeit schafft Verwirrung. Reife beginnt dort, wo sich diese beiden Werte begegnen.
Häufig gestellte Fragen
Warum wird direktes Feedback in internationalen Teams unterschiedlich verstanden?
Kommunikationsnormen unterscheiden sich zwischen Kulturen und Menschen. Manche verlassen sich stärker auf Kontext, diplomatische Formulierungen und indirekte Hinweise, während andere Direktheit als Zeichen von Effizienz und Ehrlichkeit betrachten. Ohne klare Vereinbarungen im Team kann Direktheit unhöflich und Höflichkeit unehrlich wirken.
Wie können Führungskräfte ehrliche Kritik äußern, ohne Beschäftigte zu entmutigen?
Konzentrieren Sie sich auf konkrete Handlungen und Erwartungen statt auf emotionale Urteile. Trennen Sie die Person vom Problem, erklären Sie, was sich ändern muss, und laden Sie zur gemeinsamen Lösungssuche ein. Regelmäßige vertrauliche Gespräche unter vier Augen verringern zudem Überraschung und Verlegenheit.
Wie kann ein Team frühzeitig Kommunikationsstandards festlegen?
Besprechen Sie Kommunikationspräferenzen beim Onboarding oder bei der ersten Abstimmung im Team. Vereinbaren Sie, wie direkt Feedback sein soll, wie Sie mit Meinungsverschiedenheiten umgehen, wie häufig Gespräche stattfinden und was als dringend gilt.
Wie können interkulturelle Kommunikationsprobleme die psychische Gesundheit am Arbeitsplatz beeinträchtigen?
Unsicherheit über die eigene Leistung, Angst vor unausgesprochener Kritik oder die wiederholte Konfrontation mit schroffer Kommunikation können chronischen Stress am Arbeitsplatz verursachen. Bleiben diese Probleme ungelöst, können sie zu Ängsten, innerem Rückzug, Fluktuation und Burnout beitragen.
Wie unterstützt Siffi internationale Teams?
Siffi bietet Beschäftigten vertraulichen persönlichen Zugang zu qualifizierten Coaches, Psychologen und Psychotherapeuten in mehr als 40 Sprachen. Dies kann ihnen helfen, in einem psychologisch sicheren Rahmen mit Stress am Arbeitsplatz, Kommunikationsproblemen und beruflicher Weiterentwicklung umzugehen.
