Schlafgeheimnisse: Wie Schlaf die psychische Gesundheit und Produktivität von Mitarbeitern beeinflusst

Wussten Sie, dass eine Person, die weniger als sechs Stunden schläft, etwa sechs Arbeitstage im Jahr mehr verliert als ein Arbeitnehmer, der sieben bis neun Stunden schläft? Schlaf ist entscheidend und beeinflusst jeden Aspekt unseres Lebens, privat und beruflich. Schlafmangel macht uns anfälliger für psychische Herausforderungen und folglich weniger produktiv. Aus diesem Grund sollten Arbeitgeber, auch wenn es überraschend klingen mag, darauf achten, dass ihre Mitarbeiter ausreichend Schlaf bekommen.

Die Wissenschaft: Wie Schlaf die psychische Gesundheit beeinflusst

Es gibt einen Grund, warum es heißt, dass Menschen im Durchschnitt ein Drittel ihres Lebens verschlafen. Wir benötigen ihn, um richtig zu funktionieren und zu gedeihen. Wir alle haben schon erlebt, wie gereizt, emotional und reaktionsfreudig wir bei Schlafmangel sind – sei es nach einem späten Abend, der Ankunft eines Neugeborenen oder einem Anfall von Schlaflosigkeit.

Schlafmangel hat einen erheblichen Einfluss auf unser Gehirn. Er stört die Kommunikation zwischen der Amygdala und den für die emotionale Verarbeitung zuständigen präfrontalen Regionen. Die Amygdala wird überaktiv, während der präfrontale Kortex weniger effektiv arbeitet. Wenn beide ihre Aufgaben nicht richtig erfüllen, hat dies einen realen negativen Einfluss auf unser Wohlbefinden und unsere Fähigkeiten.

Reizbarkeit ist jedoch nur die Spitze des Eisbergs. Längerer Schlafmangel kann unsere Entscheidungsfähigkeiten, unser Gedächtnis und unsere Aufmerksamkeitsspanne beeinträchtigen und sogar das Risiko erhöhen, psychische Probleme wie Depressionen oder Angstzustände zu entwickeln. Beispielsweise hat eine Studie aus dem Jahr 2021 gezeigt, dass Menschen mit Insomnie 10-mal häufiger als solche ohne Schlafstörungen ein signifikantes Ausmaß an Depression erleben und 17-mal wahrscheinlicher von Depressionen betroffen sind. Dieselbe Studie erklärt, dass es sich hierbei in der Regel um einen Teufelskreis handelt, in dem schlechter Schlaf bestehende psychische Gesundheitssymptome verschlimmert, was wiederum die Schlafmuster stört.

Wie viel Schlaf sollten wir bekommen?

Obwohl es kein “Einheitsmaß für alle” gibt und sich unsere Schlafmuster und Bedürfnisse mit dem Alter entwickeln, wobei sie auch zwischen den Geschlechtern variieren können, besteht Konsens darüber, dass Erwachsene zwischen 7 und 9 Stunden ununterbrochenen Schlaf benötigen. Aber nicht irgendeinen Schlaf! Tatsächlich sind REM (Rapid Eye Movement), Tiefschlaf und Leichtschlaf die drei Phasen, die wir während des Schlafs erleben, und sie sind nicht alle gleichwertig, wenn es um die Erholung geht. REM- und Tiefschlaf sind die wichtigsten und sollten fast die Hälfte dieser 7 bis 9 Stunden ausmachen. Es geht also nicht immer nur darum, länger zu schlafen; vielmehr ist es entscheidend, besser zu schlafen! Heutzutage können Smartwatches und Ringe diese Phasen messen und ein besseres Verständnis unserer Schlafdaten liefern.

Schlaf und Produktivität: Die Folgen am Arbeitsplatz

Wie wir bereits kurz erwähnt haben, beeinflusst Schlafmangel unsere kognitiven Funktionen, einschließlich Konzentration, Gedächtnis und Entscheidungsfindung – Fähigkeiten, die wir benötigen, um unsere Arbeit effektiv zu erledigen. Da uns Schlafmangel zudem reizbar und weniger fähig macht, unsere Emotionen zu regulieren, hat er auch Auswirkungen auf unsere Kommunikation und Zusammenarbeit mit unserem Team und unseren Kunden. Langfristiger Schlafentzug kann zu einer verminderten Produktivität führen und potenziell das Risiko von Unfällen und längeren Abwesenheiten erhöhen.

Eine Studie von Rosekind et al. (2010) schätzte, dass durch Müdigkeit bedingte Produktivitätsverluste 1.967 $ pro Arbeitnehmer jährlich kosten. In jüngerer Zeit zeigte eine Umfrage, die im Januar 2025 von US News veröffentlicht wurde, dass 60 % der Erwachsenen angaben, dass unzureichender Schlaf ihre Arbeitsproduktivität negativ beeinflusst, einschließlich der Fähigkeit, geforderte Stunden zu leisten, Fehler zu minimieren und positive Interaktionen mit Kollegen aufrechtzuerhalten.

Der Arbeitsplatz mit seinen potenziell hohen Erwartungen und alltäglichen Stressfaktoren, wie Fristen und Leistungsdruck, ist das “ideale” Umfeld, in dem sich ein negativer Teufelskreis etablieren kann. Während Arbeitsstress Menschen vom Schlafen abhält, verschärft Schlafmangel ihre Stressreaktionen. Dies wirkt sich negativ auf ihre Arbeitsleistung aus, erzeugt weiteren Stress und hält den Kreislauf aufrecht.

Schlafhygiene: Praktische Tipps für Mitarbeiter

Es gibt viele Ratschläge da draußen, und auch wenn sie klischeehaft oder abgedroschen klingen mögen, helfen sie doch dabei, einen gesunden Schlafrhythmus zu schaffen, wenn sie täglich praktiziert werden. Es geht nicht darum, sie alle zu befolgen, sondern herauszufinden, was für Sie und Ihren Lebensstil funktioniert:

• Konsistenz ist der Schlüssel. Versuchen Sie, ungefähr zur gleichen Zeit jede Nacht ins Bett zu gehen, damit sich Ihr Körper daran gewöhnt.
• Beschränken Sie Bildschirme kurz vor dem Schlafengehen. Blaues Licht und anregende Inhalte stören Ihren Rhythmus und können Sie dazu bringen, Ihr natürliches “Schlaffenster” zu verpassen. Versuchen Sie stattdessen, ein paar Seiten eines Buches zu lesen.
• Reduzieren Sie den Alkohol- oder Koffeinkonsum einige Stunden vor dem Schlafengehen; ziehen Sie nachts koffeinfreie Optionen in Betracht.
• Schaffen Sie eine erholsame Umgebung. Halten Sie das Schlafzimmer aufgeräumt, dimmen Sie das Licht, spielen Sie beruhigende Musik, fügen Sie einen angenehmen Duft hinzu und machen Sie sanfte Dehnungen.
• Entlasten Sie die Gedanken an morgen. Schreiben Sie eine kurze To-Do-Liste, um Ihren Geist zu klären.
• Zwingen Sie es nicht. Wenn Sie nach 30–60 Minuten nicht schlafen, vermeiden Sie Ihr Telefon; lesen Sie ein Buch oder machen Sie ein warmes Getränk und versuchen Sie es später erneut.

Denken Sie daran, dass es normal ist, einige Nächte zu haben, in denen es schwieriger ist, einzuschlafen. Dies kann von unserem Stresslevel an diesem Tag, einem späten, schweren Abendessen und vielen anderen Faktoren abhängen. Wenn Sie jedoch nachts häufig unruhig sind, könnte es vorteilhaft sein, sich an einen Fachmann zu wenden, um festzustellen, was Sie daran hindert, erholsam zu schlafen.

Die Rolle des Arbeitgebers: Förderung eines gesunden Schlafs

Was hat der Arbeitgeber mit Schlaf zu tun, mögen Sie sich fragen. Dies betrifft einen sehr privaten Bereich. Wir verstehen jedoch inzwischen, dass unser Berufs- und Privatleben miteinander verbunden sind und sich gegenseitig beeinflussen. Es liegt im Interesse aller, dass Mitarbeiter (und Arbeitgeber!) gut schlafen.

Es gibt einige Dinge, die das Unternehmen fördern kann:

• Flexible Arbeitszeiten ermöglichen es Mitarbeitern mit unterschiedlichen Schlafmustern (Nachteulen und Frühaufsteher), sich besser an ihre natürlichen Rhythmen anzupassen.
• Klare Grenzen. Setzen Sie eine Richtlinie gegen Kommunikation außerhalb der Arbeitszeiten durch, um Mitarbeitern zu helfen, “Arbeit bei der Arbeit zu lassen.”
• Ruhige Nickerchen-/Ruhebereiche im Büro.
• Ergonomische, komfortable Arbeitsplätze mit angemessener Beleuchtung und Belüftung, um Probleme zu verhindern, die den Schlaf stören können.
• Jährliche Schlafkampagnen mit freundlichen Wettbewerben, Tracking und Merchandise.
• Bereitstellung von Schlaf-Tracking-Apps und regelmäßige Fortbildungen zum Thema Schlaf.

Unser Schlaf ist kostbar. Er beeinflusst nicht nur unsere Stimmung und psychische Gesundheit, sondern auch, wie konzentriert wir unsere täglichen Aufgaben erledigen und wie wir mit anderen interagieren. Eine schlechte Nacht mag auf den ersten Blick nicht besorgniserregend erscheinen, doch ein wiederkehrender Schlafmangel kann sowohl im persönlichen als auch im beruflichen Leben langfristig erhebliche Auswirkungen haben. Immer mehr Unternehmen sind bereit, die Rolle zu übernehmen, Mitarbeiter über die Bedeutung der Schlafhygiene aufzuklären und sie dazu zu ermutigen, und ziehen dabei die Hilfe von Fachleuten und Dritten wie Siffi hinzu.