Kissenschlacht: Wie Schlaf die psychische Gesundheit und Produktivität von Mitarbeitern beeinflusst

Wussten Sie, dass eine Person, die weniger als sechs Stunden schläft, etwa sechs Arbeitstage im Jahr mehr verliert als ein Arbeiter, der sieben bis neun Stunden schläft? Schlaf spielt eine Rolle und beeinflusst jeden Aspekt unseres Lebens, privat und beruflich, und Schlafmangel macht uns anfälliger für psychische Herausforderungen und folglich weniger produktiv. Deshalb sollten Arbeitgeber überraschenderweise darauf achten, dass ihre Mitarbeiter gut schlafen.

Die Wissenschaft: Wie Schlaf die psychische Gesundheit beeinflusst

Es gibt einen Grund, warum es heißt, dass Menschen im Durchschnitt ein Drittel ihres Lebens mit Schlafen verbringen. Wir benötigen ihn, um richtig zu funktionieren und zu gedeihen. Wir haben alle selbst erlebt, dass wir bei Schlafmangel gereizter, emotionaler und reaktiver sind, sei es weil wir spät ausgegangen sind, ein Neugeborenes willkommen geheißen oder an Schlaflosigkeit gelitten haben.

Schlafmangel hat erheblichen Einfluss auf unser Gehirn. Er stört die Kommunikation mit der Amygdala und den für die emotionale Verarbeitung verantwortlichen präfrontalen Regionen. Die Amygdala wird überaktiv, während der präfrontale Kortex weniger effektiv arbeitet. Die Kombination aus beiden, die ihre Arbeit nicht richtig machen, hat einen realen negativen Einfluss auf unser Wohlbefinden und unsere Fähigkeiten.

Reizbarkeit ist jedoch nur die Spitze des Eisbergs. Längerer Schlafmangel kann unsere Entscheidungsfähigkeiten, unser Gedächtnis, unsere Aufmerksamkeitsspanne beeinträchtigen und sogar das Risiko erhöhen, psychische Probleme wie Depressionen oder Angstzustände zu entwickeln. Beispielsweise hat eine Studie von 2021 gezeigt, dass Menschen mit Schlaflosigkeit 10-mal häufiger als solche ohne Schlafstörungen einen signifikanten Grad an Depression erleben und 17-mal wahrscheinlicher Depressionen erfahren. Die gleiche Studie erklärt, dass es sich in der Regel um einen Teufelskreis handelt, in dem schlechter Schlaf bestehende psychische Gesundheitssymptome verschlimmert, die wiederum Schlafmuster stören.

Wie viel Schlaf sollten wir bekommen?

Auch wenn es kein “Einheitsmaß für alle” gibt und sich unsere Schlafmuster und Bedürfnisse mit dem Alter entwickeln, sie sich auch zwischen den Geschlechtern unterscheiden können, besteht Einigkeit darüber, dass Erwachsene zwischen 7 und 9 Stunden ununterbrochenen Schlaf benötigen. Aber nicht irgendeinen Schlaf! Tatsächlich sind die drei Phasen, die wir während des Schlafs erleben – REM (Rapid Eye Movement), Tief- und Leichtschlaf – nicht gleichwertig, wenn es um die Erholung geht. REM- und Tiefschlaf sind die wichtigsten und sollten fast die Hälfte dieser 7 bis 9 Stunden ausmachen. Es geht also nicht immer darum, länger zu schlafen, sondern besser zu schlafen! Heutzutage können Smartwatches und Ringe diese Phasen messen und ein besseres Verständnis unserer Schlafdaten liefern.

Schlaf und Produktivität: Die Folgen am Arbeitsplatz

Wie wir kurz zuvor gesehen haben, beeinflusst Schlafmangel unsere kognitiven Funktionen, einschließlich Fokus, Gedächtnis und Entscheidungsfindung – Fähigkeiten, die wir benötigen, um effektiv bei der Arbeit zu agieren. Zudem hat Schlafmangel aufgrund der Reizbarkeit und der verminderten Fähigkeit zur Regulierung unserer Emotionen auch Auswirkungen auf unsere Kommunikation und Zusammenarbeit mit unserem Team und unseren Kunden. Langfristiger Schlafentzug kann zu einer verminderten Produktivität führen und das Risiko von Unfällen und längeren Abwesenheiten erhöhen.

Eine Studie von Rosekind et al. (2010) schätzte, dass durch Müdigkeit bedingte Produktivitätsverluste 1.967 $ pro Arbeitnehmer jährlich kosten. In jüngerer Zeit zeigte eine Umfrage, die im Januar 2025 von US News veröffentlicht wurde, dass 60 % der Erwachsenen angaben, dass unzureichender Schlaf ihre Arbeitsproduktivität negativ beeinflusst, einschließlich der Fähigkeit, geforderte Stunden zu leisten, Fehler zu minimieren und positive Interaktionen mit Kollegen aufrechtzuerhalten.

Der Arbeitsplatz mit seinen potenziell hohen Erwartungen und alltäglichen Stressfaktoren aufgrund von Fristen und Leistungsdruck ist die “ideale” Umgebung, in der sich ein negativer Teufelskreis bilden kann. Während der Arbeitsstress Individuen vom Schlafen abhält, verschärft der Schlafmangel ihre Stressreaktionen. Er wirkt sich negativ auf ihre Arbeitsleistung aus, erzeugt mehr Stress und perpetuiert den Zyklus.

Schlafhygiene: Praktische Tipps für Mitarbeiter

Es gibt viele Ratschläge da draußen, und auch wenn sie klischeehaft oder abgedroschen klingen mögen, helfen sie doch dabei, einen gesunden Schlafrhythmus zu schaffen, wenn sie täglich praktiziert werden. Es geht nicht darum, sie alle zu befolgen, sondern herauszufinden, was für Sie und Ihren Lebensstil funktioniert:

• Konsistenz ist der Schlüssel. Versuchen Sie, ungefähr zur gleichen Zeit jede Nacht ins Bett zu gehen, damit sich Ihr Körper daran gewöhnt.
• Beschränken Sie Bildschirme kurz vor dem Schlafengehen. Blaues Licht und anregende Inhalte stören Ihren Rhythmus und können Sie dazu bringen, Ihr natürliches “Schlaffenster” zu verpassen. Versuchen Sie stattdessen, ein paar Seiten eines Buches zu lesen.
• Reduzieren Sie den Alkohol- oder Koffeinkonsum einige Stunden vor dem Schlafengehen; ziehen Sie nachts koffeinfreie Optionen in Betracht.
• Schaffen Sie eine erholsame Umgebung. Halten Sie das Schlafzimmer aufgeräumt, dimmen Sie das Licht, spielen Sie beruhigende Musik, fügen Sie einen angenehmen Duft hinzu und machen Sie sanfte Dehnungen.
• Entlasten Sie die Gedanken an morgen. Schreiben Sie eine kurze To-Do-Liste, um Ihren Geist zu klären.
• Zwingen Sie es nicht. Wenn Sie nach 30–60 Minuten nicht schlafen, vermeiden Sie Ihr Telefon; lesen Sie ein Buch oder machen Sie ein warmes Getränk und versuchen Sie es später erneut.

Denken Sie daran, dass es normal ist, einige Nächte zu haben, in denen es schwieriger ist, einzuschlafen. Dies kann von unserem Stresslevel an diesem Tag, einem späten, schweren Abendessen und vielen anderen Faktoren abhängen. Wenn Sie jedoch nachts häufig unruhig sind, könnte es vorteilhaft sein, sich an einen Fachmann zu wenden, um festzustellen, was Sie daran hindert, erholsam zu schlafen.

Die Rolle des Arbeitgebers: Förderung eines gesunden Schlafs

Was hat der Arbeitgeber mit Schlaf zu tun, könnten Sie fragen wollen. Das bezieht sich auf die sehr private Sphäre. Jedoch verstehen wir jetzt, dass unser Berufs- und Privatleben miteinander verbunden sind und sich gegenseitig beeinflussen. Es ist im Interesse aller, dass Mitarbeiter (und Arbeitgeber!) gut schlafen.

Es gibt einige Dinge, die das Unternehmen fördern kann:

• Flexible Arbeitszeiten ermöglichen es Einzelpersonen mit unterschiedlichen Schlafmustern (Nachteulen und Frühaufsteher), sich besser mit ihren natürlichen Rhythmen abzustimmen.
• Klare Grenzen. Führen Sie eine Regel gegen Kommunikation außerhalb der Arbeitszeiten ein, um Mitarbeitern zu helfen, “Arbeit bei der Arbeit zu lassen.”
• Ruhige Schlaf-/Ruhebereiche im Büro.
• Ergonomische, komfortable Arbeitsplätze mit angemessener Beleuchtung und Belüftung, um Probleme zu verhindern, die den Schlaf stören können.
• Jährliche Schlafkampagnen mit freundlichen Herausforderungen, Tracking und Merchandise.
• Bereitstellung von Schlaf-Tracking-Apps und regelmäßige Bildungssitzungen über Schlaf.

Unser Schlaf ist kostbar. Er beeinflusst nicht nur unsere Stimmung und psychische Gesundheit, sondern auch, wie fokussiert wir auf unsere täglichen Aufgaben sind und wie wir mit anderen interagieren. Eine schlechte Nacht mag nicht viel besorgniserregend erscheinen, aber ein wiederkehrender Schlafmangel kann sowohl im persönlichen als auch im beruflichen Leben langfristig erhebliche Auswirkungen haben. Mitarbeiter über die Bedeutung der Schlafhygiene zu informieren und zu ermutigen ist eine Rolle, die immer mehr Unternehmen bereit sind, mit Hilfe von Fachleuten und Dritten wie Siffi zu übernehmen.